竖日早朝，水溶躬身奏道：“启禀皇上，如今小麦穗子已长成，颗颗籽粒饱满，再过半月便可成熟收割。皇上请看。”说着将带来的一小把已抽穗的麦苗放到戴权端来的青花瓷盘上，由他转呈给皇上。皇上龙心大悦，拿着小麦细细瞧着，右手拍着龙椅喜道：“好！好！这场同老天爷的硬仗我们算是打赢了。水溶，你功不可没！”水溶忙道：“微臣不敢居功！都是皇上英明果断，方有今日之果。”又奏道：“今年北方粮食虽不若往年收成好，但江南各地旱涝相宜，未受灾害，到秋收也算是个丰年。如此粮仓充盈、国库富足，可将军资补齐，北疆战事无忧矣！”说起战事，皇上又是长长一叹，感慨道：“朕并非好战贪功之君，只是匈奴屡次骚扰我朝边境，抢百姓粮食牲畜，若不打下他们，助长了他们的气焰，他们贪心一起，恐怕要挥师南下，剑指中原，到时整个国家都将陷入战乱啊！”
忠顺王向前启奏道：“皇上放心！臣今年必将匈奴单于的首级拿来敬献皇上，以慰我朝多年来死于漠北的将士英魂！”皇上摆了摆手，感慨道：“这仗打了四年还没个结果，也不差这点时候。你先把粮草备齐，战马养肥了再去和他们一决高下，我们不打无备之仗。”忠顺王听着这不甚热衷的话，心下疑惑，抬头用探究的目光看着皇上，但见皇上心平气和，无半点义愤之色，只得躬身道：“皇上英明！所虑极是！臣谨遵圣意！”
皇上吸了口气，朗声道：“水溶，你这次不畏艰险，抛出身家性命竭力抗旱赈灾，朕心甚慰！说吧，你要什么赏赐？”水溶心下一动，暗暗思虑着皇上是试探还是实意，小心答道：“皇上言重了，微臣本掌管户部，抗旱救灾本是臣分内之责，岂能讨赏。”皇上笑道：“你不用谦虚。这次如果不是你统筹安排，智谋胆略过人，恐怕这旱灾将让我朝北方粮食绝收，无数百姓流离失所，食不果腹。朕一向赏罚分明，只要对朝廷有功的人，无论出身如何，朕都重重有赏。当然，若有人心怀不轨，意图作乱反上，朕也不管他是什么人，一律定斩不饶！”众臣忙躬身齐声道：“皇上英明！”忠顺王心里有鬼，被吓的生生打了个寒颤，遂悄悄抬头看向皇上，正对上皇上看过来似怒非怒的目光，忙又低下头去，心脏止不住砰砰直跳。
左丞相魏衍上前奏道：“皇上，微臣身为辅臣，有举荐人才之责。北静王此功堪比拥立抗敌，按我朝律例，该提升一级爵位，一级官位！”他话一出，满朝哗然。水溶已是郡王之首，再提升一级爵位，也就是亲王，这在天朝开国以来，从无此例！礼部尚书上前请奏道：“皇上，虽按律例北静王是该提一等爵位，但他终究不是皇室中人，若皇上今日开了先例，后世将无法可依，请皇上三思！”忠顺王缓过神来，忙上前道：“皇上，万万不可！北静王功绩卓越，皇上可赏赐金银、田地、府邸，享亲王俸禄，但爵位之事不可儿戏，我朝历来只有先皇直系于朝廷有功者方能得赏亲王，这是老祖宗传下来的规矩，祖宗的规矩改不得啊！”这话一落，当即得到了皇室其他子侄和一些老臣的拥护，当即都纷纷表示“祖宗的规矩不能改，皇室的尊严不能侵犯”等语。水溶这次得罪之人甚多，朝堂上已无人为他说话，一时全是反对之辞，纷扰不堪。
皇上也不急，等大臣们都议论的差不多，安静下来了，方问一直没有说话的右丞相道：“右丞相，你是朝廷的老臣了，历来行事忠诚耿直，这事你看怎么办才好。”右丞相颤微微的走至中央，缓缓躬身沉声道：“微臣赞同左丞相之言！封官拜爵，应以功绩大小为准，不能因为出身资历阻挡了有才之士为国效力。北静王少年英才，既可以立如此大功，就应该按律例赏赐，如此方能激励有才之士为国谋福，朝廷也将会人才济济，我朝才会迎来盛世太平啊！”这话不紧不慢，由小及大，说的慷慨激昂，当即有一半人没了声音。忠顺王却眯了眯眼，这个右丞相向来不偏不倚，这次赈灾主动要求同水溶共事，现在又说这些大道理，摆明偏袒水溶，到底耍什么心思？
水溶一直没说话，冷眼看着又一场闹剧！左丞相应是受太子之托方有此言，忠顺王一党自是竭力反对，原本自己并不担心，功绩再大，赏银赐匾就是了，皇上一直忌讳着自己，哪能破格封自己为亲王？只是右丞相出来这一番话，让水溶闻出了阴谋的味道：右丞相是皇上的心腹之臣，最善于揣摩皇上的意思，有时皇上要推行什么计策都是授意右丞相提出，然后君臣一唱一合摆平不少难事。
想到这里，水溶忽然间背后渗出一身冷汗，不管刚刚右丞相这番话是自己本意还是皇上授意，与自己来说都不是妙事，遂忙上前磕头道：“皇上，此次抗旱救灾全靠满朝文武、贵族富豪捐款捐粮，圣上英明果断、指挥得当方有此功绩，微臣不过是跑腿走步，还是靠着太子之德方勉强不辱圣命。如今离京城偏远之处的村庄尚有灾民需要安置，右丞相不顾年迈亲力亲为，微臣甚感钦佩，若微臣这点功绩就向皇上讨赏，那满朝文武捐钱出力者更该重赏方是公正均匀了。”水溶顿了顿，又道：“皇上对水氏一族恩荣已殊，万不可再有赏赐。若皇上无故偏爱微臣，必引起朝臣不满猜疑，微臣罪责重矣。且皇上一直赏罚分明，今日却对微臣小功大赏，此事有损圣上威德，请皇上慎思！”皇上眯了眯眼，这个水溶，还有把赏赐往外推的？遂不咸不淡幽幽道：“水溶，朕从来不知道你口才这么好啊！”声虽不大，却让水溶刚下去的冷汗又冒了出来。
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