春日阳光正好，桃花开的正盛，还未至桃园，就远远的看着朵朵团团一树接着一树，或疏或密，或大或小竟大片大片的望不到边，粉红的桃花带着淡淡的香气，连轻风都泛起若有若无的暖意。黛玉领着若盈漫步其间，诱人的红一簇簇，一串串，密密匝匝，枝头的粉红或正，或侧，或仰，或俯，淡者如粉荷，浓者如胭脂，真真叫人看不过来。黛玉置身粉色花海中，心也清朗许多，笑道：“这桃花开的倒好，与大观园的比更有一番风味，瞧着这里的更浓密些。”雪雁轻轻道：“听说这是原世子妃命人种的，她最喜欢桃花，有好些都是亲自来打理的。”黛玉一愣，想来那世子妃也是精致文雅之人，低头看着若盈纯真可爱的笑脸，心里涌起淡淡的愁绪，随口吟着：
“去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
若盈还小，听不懂这些，遂抬头拉着黛玉的手软软道：“婶娘，你说什么，盈儿听不懂。”黛玉恍然觉得这诗带着伤感，不好教给她的，遂笑道：“等盈儿长大了就懂了。这桃花这么好，很该弄些来淘点脂粉用的，做粥加上点子也雅致。”紫鹃上前笑道：“奴婢知道王妃又惦记着这个，已经吩咐小丫头采摘了，等做好了自会给王妃用。”黛玉轻轻摘了朵开的娇艳大方的，给若盈别在小辫上，衬着若盈红扑扑的小脸越发红润了，想来世子妃在天上看着若盈心里也安慰些。
走了会子，见前面有几间房舍掩隐其中，低矮的屋檐、黑洞洞的窗口，瞧着并不像下人住的厢房，黛玉回头问道：“这是谁住在这里头？”紫鹃笑道：“这桃园总得有人来看守打理，那是婆子们小憩歇脚用的。”黛玉道：“我们进去看看，走了这会子也累了，进去歇歇脚。”紫鹃听了忙上前叫门，里面俩婆子不想竟是王妃来了，也不知如何是好，忙出来磕头道：“奴婢给王妃请安！”心里却暗暗担心着这王妃厉害的很，可别来找岔子的才好。黛玉淡笑道：“我闲来无事逛到这里就进来了，没打扰你们吧？”
为首的那婆子忙笑道：“瞧王妃说的哪里话，真折死我们了。王妃贵教踏贱地，我们高兴还来不及呢。地方简陋，王妃别嫌弃才是。”说罢忙把黛玉一行让了进去，又忙忙的摆桌安凳，紫鹃笑道：“你们也别忙活了，只把干净的椅子搬两把来，我们带着坐垫褥子的，茶也不用倒了，我们也不喝。”那婆子一听紫鹃如此说，忙把窗前的高脚方凳搬过来擦了又擦。黛玉瞧了瞧这屋子，不过三尺见方，一应摆设全无，只在炕上支着个木头桌子，炕角堆了一角看不出被子还是衣裳的布料，再加窗口又小，虽没有隔帘也透不过多少光来，整个屋子黑乎乎的大白天也分不清远处人的脸色。
若盈有些怕，紧紧握着黛玉的手，黛玉笑道：“婶娘累了要歇会儿，盈儿同奶娘、雪雁姑姑出去玩会子可好？”若盈抬头怯怯道：“那婶娘歇完了可要叫着盈儿再回去。”黛玉轻笑道：“那当然，婶娘可不想把盈儿这小宝贝弄丢了。”若盈点了点头，拉着奶妈子就往外走，黛玉又嘱咐着：“别走远了。雪雁，好好照顾大姑娘，可别伤着了她。”雪雁忙答应了跟着出去。另一个婆子不知从哪儿弄了点黑忽忽的瓜子，盛在蓝色粗瓷小碟里端过来，赔笑道：“奴才也没有什么好东西要给王妃的，这点瓜子是自个儿种的，王妃若喜欢就尝尝。”黛玉见他们甚为拘谨，言行举止都不自在，也不想待下去，只是刚进来，不好转头就走。只得无话找话，看着炕桌上摆着几个碗碟，想来在吃饭呢，遂笑道：“打扰你们吃饭了，在吃什么？”说着就往前去看。
这一看不要紧，几个碗里俱是黑乎乎飘着几个草根、麦皮，唯一的绿色就是几个菜叶子，还没有几片。黛玉轻皱秀眉，问道：“这是什么？”那婆子搓了搓手，不好意思低声道：“王妃不认识这个，这是麦麸。奴才是个寡妇，又带着俩小娃，家里日子紧，有点粮食还要留给孩子，自己可不就吃这个。”说完觉得这话有抱怨意思，忙又道：“王府上月银比别府上都多，每月都按时发放，奴才看着这桃园，还能挖点野菜充饥，其他人想这样都不能呢。”黛玉见她说话没个分寸，也没往心里去，只轻轻道：“我自掌家以来，月钱不曾少发过一文，连日子都不错的，却没想到你们依然食不裹腹。”又叹息道：“如今你们有营生的尚且如此，外面寻常百姓家只怕更不如了。”那婆子原没多少算计，面对黛玉心里又紧张，只想着讨好黛玉别得了错处，遂奉承道：“可不是呢，京城谁不知道北王府上是最好的主子，奴才能来府上做事，脸上也有光。”黛玉见她说话三不着两的，也不理论，只想着得想个法子才是，天下百姓的事管不了，府上的奴才总不能吃这个。
黛玉轻轻问道：“你们俩看这片桃园多久了？”那俩婆子不知黛玉何意，只忐忑道：“奴才管了有六七年了。”黛玉从窗户看着外面繁花似锦，里面却吃糠喝稀，心里越发不是个滋味，“如果我把这片桃园交给你们管，也不用你们往官中交租子，只革去你们的月钱，也不在请专门的花匠来打理，你们每年孝敬些桃花桃子给各房里，年底再拿几十两银子凑给其他不管事的婆子，下剩的尽管由你们淘弄去换银子，你们可愿意？”那俩婆子先是一愣，继而缓过来喜极而泣磕头道：“愿意，愿意。王妃放心，若真把这片桃园交给奴才，以后府上的花儿、桃儿并药用桃枝奴才全包了的，每年还孝敬五十两银子给主子。”
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