“到底什么意思？”斯杰潘盯着他，“你到底做了什么？”
好一会儿，九阿哥才轻声说：“在那边，我有一段时间情况非常不好……是你难以想象的糟糕。”
事情发生在那只同样名为“普.京”的橘猫死后。
那段时间，九阿哥的失眠非常严重，常常几天几夜不能合眼，因为长期失眠，引起头部血液循环不畅，头疼欲裂就成了家常便饭，有一次他疼得无以复加，只能拿头撞墙，把雪白的墙壁撞得鲜血四溅，他自己也晕了过去，幸好被上门做家政服务的人给发现，慌慌张张送进了医院。
大家都不清楚九阿哥的情况究竟有多严重，包括安德烈也只是以为，他是被失眠和精神衰弱所苦，因为九阿哥在人前永远都是一副无所谓的笑模样，还时不时取笑茱莉亚他们神经兮兮，小题大做。
他是这样一种反应，旁人，又怎么可能往深里去打听呢？
唯有十阿哥觉得不大对劲，没人比他更清楚，那只橘猫的死亡带给哥哥的，是多么沉重的精神打击，那就仿佛是骆驼背上的最后一根稻草，不管从哪方面来说，九阿哥的反应都不该如此云淡风轻，他一反常态的平静，让十阿哥更觉得可疑。
也是在那个阶段，九阿哥滥用药物的情况达到了顶峰，起初他只是用一些大剂量的安眠药，后来就发展为使用违禁药物。
“是什么药？”斯杰潘问。
“一些严格限制的处方药，”九阿哥说，“医生非常慎重使用的东西，具有麻痹神经的效果。”
“你是从哪儿弄来的？”斯杰潘问，“为什么没有人察觉？”
九阿哥淡淡地说：“你觉得，管着一个制药公司的总裁，会弄不到这种东西？”
这一类药物管理非常严格，一般人根本得不到它们，只有少部分医生能够将它们用于治疗某些绝症患者身上，弄到它们并不容易。但这拦不住有钱也有途径的九阿哥。
起初，九阿哥只是想让自己安眠，因为普通的药物对他已经不起作用了。他被失眠症折磨得近乎崩溃，在那种情况下，任何能帮助他睡着的东西，他都会不顾一切抓住它，哪怕那是非常可怕的东西。
“结果，我真的睡着了。”九阿哥笑了一下，“这玩意儿的特征之一，就是能让人彻底的放松下来，进入到麻痹无知的状态里。”
那是一种非常舒服的感觉，药物在刚开始作用时，整个人都会松懈下来，就仿佛有一只温柔的手在抚摸他的脑神经，把那些打了结的地方一点点拆开……
那种麻木的舒适太迷人了，就像胎儿浮在羊水里，是什么刺激都没有的舒适，所有的事情都变得不重要，也不在乎了，药物能够让九阿哥彻底昏睡过去，像死去一样，谁也无法再侵入他的精神世界，包括那些让他痛苦的人和过往……
“起初，我真的没想很多，我只想好好睡一觉，我就这点儿要求。”九阿哥低着头，沉思般地说，“但是这一类药物，可不是这么容易就能讨价还价的。”
渐渐的，九阿哥的用药量越变越大，间隔也越来越短。这还不是最麻烦的，此类违禁药物之所以管理这么严格，就因为它有着可怕的后果，药效过后，人会变得格外暴躁易怒，心烦意乱，就仿佛除了再次用药，全世界再没有第二件东西能够让人开心起来。
“这就是代价，药物能让你有多舒服，药效过后，你就会感受到多么不舒服。”
那段时间，九阿哥的变化非常明显，他的脾气变得很糟，没有耐心听人说话，行事独断专行，在公共场合与人频繁发生争执，对下属态度也变得冰冷而蛮横，全然不是以往那种高情商的样子了。
但是奇怪得很，那半年，九阿哥的表现却令董事局感到万分满意，因为公司业绩竟然比以往任何时候都更好——简单来说，就是赚钱赚得更多了。
“为什么会这样？”斯杰潘奇怪地问，“我以为你在那种状态下，是不能胜任工作的。”
九阿哥嗤嗤笑起来：“原因很简单，想大把的赚钱是不是？那就多做点没良心的事情。”
也正是在那个阶段，九阿哥突然在公司搞起了裁员，他的理由是，公司发展到如今，各部门饱和臃肿，太多的人，做着万分轻松的活儿，却拿着比同类企业平均水平高出百分之二十的薪水，而且底层和中高层员工的差距也不算大，九阿哥认为这不合理，“天底下不应该有白吃的午餐”。
大裁员的事，安德烈和茱莉亚都有所听闻，因为九阿哥做得太狠，甚至有还差两三年就到退休年限的老员工，都被他给找茬裁掉了。这些人从公司初创就在里面，也许是没有做出显著贡献，但也没犯什么错，然而他们却被九阿哥视为垃圾员工，一律无情的撵出了公司。
……年龄太大，又没有特殊技能，一旦被裁掉，这群人真的就只有死路一条了。
大裁员激起了不小的风波，除了董事会高层对着业绩报表表示满意之外，其余的人，一片怨声载道，都觉得九阿哥做得太过分了。
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