十一娘和徐嗣诫说说笑笑地从宴息室出来，没有看见谨哥儿。知道是徐令宜带去了外院的小书房，徐嗣诫有些羞怯地拉了拉十一娘的衣袖：“母亲……”
参加科举，不仅关系到徐嗣诫的前程，对徐家的来说，也是件大事。不可能不商量徐令宜。虽然在十一娘面前自信满满的，可让面对徐令宜，徐嗣诫还是有点没把握。
十一娘笑：“我陪你去跟你父亲说。”
有些事，徐嗣诫要慢慢学着独自面对。
他深深地吸了口气，在心里给自己打了半天的气，这才朝着十一娘点了点头——脸上已露出毅然之色。
十一娘看在眼里，暗暗赞许，和他去了外院的小书房。
徐令宜斜斜地躺在醉翁椅上，腰间的玉佩坠落在半空中，随着醉翁椅的晃动，如钟摆般来来回回地摆动着。
“武昌”、“荆州”、“襄阳”……他随口念着地名，趴着九州舆图上的谨哥儿就厥着屁股在上面找。
“你们这是在干什么呢？”十一娘吓了一大跳。
“娘！”谨哥儿跳了起来，“我和爹爹在玩找地方！”他把十一娘拉到舆图面前，“您看，这是舆图，大周的舆图！”然后歪了脑袋问十一娘，“娘，您知道不知道什么是‘舆图’？”他细细地解释道，“就是把大周的山川河流都按照一比十万的大小画在这画上。”又道，“您知道不知道什么是一比十万？”他说着，伸出食指，“您看，我的指头只有这么长，可画上的这么长，有我的指头十万个长……”
“好了，好了！”不知道什么时候，徐令宜走了过来。他摸了摸谨哥儿的头，“你少在你娘亲面前显摆。你娘亲不仅知道什么是舆图，她还有本《大周九域志》。武昌在什么地方？离燕京有多远？旁边有哪几条河？下辖哪几个县？都写得一清二楚了。”
谨哥儿睁大了眼睛望十一娘，目光中就有了几分敬畏。
十一娘横了徐令宜一眼，柔声对儿子道：“娘是有这样一本书。可有这样一本书和能对书中的内容倒背如流却是两回事……”
谨哥儿“哦”了一声，露出恍然大悟的神色。
“我知道，我知道。”他嚷道，“娘和我读《幼学》一样，有的字认得，有的字不认得——有的地方知道，有的地方不知道。”
大家听他说的有趣，都大笑起来。
“我说的不对吗？”谨哥儿嘟呶着，有些不快。
“你说的很对。”徐令宜望着儿子，眼底露出几分十一娘不明白的骄傲来，“所以你要把所有的地名都记会才行。这样别人再说起什么地方，你就不会答非所问了。”
谨哥儿很认真地点了点头。
十一娘则朝着徐嗣诫使了个眼色，示意他徐令宜此刻的心情很好，这个时候和徐令宜说最好不过了。
徐嗣诫虽然明白，可是他第一次当着徐令宜的面前提要求，他还是感觉有点紧张，调整了一下情绪才低声地道：“父亲，我，我有件事想和您商量！”声音微微有些发颤。
徐令宜眼底闪过一丝惊讶。想到十一娘陪着徐嗣诫来的，他神色一正，做出副认真聆听的样子。眉宇间习惯性地流露出几分凛然，反而让徐嗣诫一下子变得有些慌张起来。
这家伙，难道不知道自己正色的时候表情有多严肃吗？
十一娘不禁在心里腹诽，朝着徐嗣诫露出一个鼓励的微笑。
徐嗣诫看着，心渐渐平静下来。语速虽然很慢，还带着几分怯意，但还是很清楚地表达了他想参加科举的意思。
徐令宜抬头朝十一娘望去，难掩错愕。
“诫哥儿跟我说过，”十一娘坦然地道，“我是赞成的——他既然有这样的决心，不如试试。谁知道结果会怎样呢？不是有‘苏老泉，二十七，始发奋’的说法吗？我们诫哥儿今年才十二呢！”说着，又朝徐嗣诫笑了笑。
徐嗣诫心里又多了几分胆气。
“父亲，您就让我试试吧！”他语气很真诚，“我会好好用功的……”
就算是考不上，他至少还想到要靠自己去谋个前程。总比不学无术、整天只知道吃喝玩乐要强……
“行啊！”徐令宜立刻有了决定，“你要什么，直接跟白总管说。”想到他性格腼腆，又道，“或者跟你母亲说也一样！”
“谢谢父亲！谢谢父亲！”徐嗣诫欣喜若狂——这不仅仅是读书的问题，而是父亲对他决定的肯定，“我一定会好好读书的……”他激动的有点语无伦次了。
徐令宜不免有些感慨。
刚把他抱回来的时候，也不过打算衣食无缺地把他养大，然后想办法给他谋个差事，再成个家，也算给徐令宽一个交待了。没想到这孩子不声不响的，却突然有了这样的志气。
他不由道：“你已经长大了，行事就要有大人的样子了。既然做了这样的决定，就不能半途而废。不管遇到什么样的困难，都要坚持下去。我们做父母的，一定会支持你的，其他的，就要看你自己的造化了……”
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