千秋万岁殿。
歌舞升平的大殿里，华筵大开，大汉的重臣齐聚于此，共迎新年。
只是主位上的天子，却一直未曾现身。
天子不在，太常卿种拂便无法进行新年大典，又不能在皇宫之内大肆寻找，只得先排歌舞，便匆匆来与三公商量。
三公座位便在天子之下，位在大汉群臣之首，正坐着司徒袁隗，太尉杨赐与司空张济。这头一位，便是大汉经学世家第一的太尉杨赐，其次便是仕宦世家第一的袁家当代家主袁隗。
“咱们这位陛下，越发大胆了。”
觥筹交错间，杨赐便连饮了数盏，毫不在意身边紧张的太常卿种拂。
“杨公，陛下还未现身。”
种拂恭敬地站在杨赐身后，垂手听命。
“再等等，如果陛下还不来，就让司徒袁公宣读祭文，祷告上天。”
杨赐浑不在意，看着身前一桌美味佳肴，咂吧咂吧嘴，道：“咱们这个陛下，他不在，咱们也不能吃，凉了多可惜。”
种拂嘴角轻轻扯动一下，怔了一下，轻轻问道：“杨公可知陛下在何处？”
杨赐望着手中漆画精美的耳杯，缓缓吐出三个字：“清凉殿。”
种拂呆住了，他是太常，负责迎接天下疆臣诸侯事宜，前几日便听说新任魏郡太守孙原受天子诏书，入住清凉殿一日，想不到天子在这新年大典上竟然去见这位少年了。
新年大典乃是一年之中最为重要之典仪，按汉律天子当与臣民同乐，种拂乃太常卿，专司典礼，最是见不得这般，一时气苦道：“陛下如今愈发自专了，新年大典竟不在当场！”
“种公慎言。”杨赐伸手示意他低声，千秋万岁典虽是大殿，纵横百丈，可是种拂身为九卿，在这大典上一言一行皆是受人瞩目，若是出了什么差错，便是不妙了。
种拂一时无奈，抖抖手奔司徒座上去了。
“都说帝王师不好当，依我看，伯献兄很是轻快。”
不知何时，司空张济已端着酒爵站到杨赐身后了。
“大典礼仪不得随意走动，你忘了吗？”
“陛下又不在，便坏了几分规矩又何妨？”
“莫说风凉话。”杨赐看了他一眼，右手微微露出袖口，三个指头敲在案几上，反问：“你加印了？”
“加了。”张济满不在乎地，抬手将杯中美酒一饮而尽。
“你不怕出事？”杨赐没好气，若非天子有把柄在手，又岂能同时向三公发难，这一次丢的是三封空白圣旨，下次恐怕就不会如此简单了。
更何况，那三张圣旨，具有至高的效力。
“老夫怕什么？都快埋到土里的人了。”张济捧着自己几尺长的话白胡子，犹如顽童一般。
“你我都老了，天子长大了。”
杨赐看看张济，也看看自己，苦笑摇头：“如今他要做的事，我们都料不到了。”
当今天子刘宏即位之时，年仅十二岁，熹平元年，太傅胡广逝世，群臣朝议遂以当世鸿儒杨赐、刘宽、张济教授天子经学。如今十年匆匆而过，天子有了自己的打算了。
“那便喝酒罢。”张济看着不远处袁隗和种拂低头细语，直摇头道：“还好我孙子自在多了。”
“孙子？”杨赐不禁乐了，同为当世经学大家，他的孙子杨修年仅数岁便得了雒阳神童之名。而张济的孙子……似乎，闻所未闻。
“儿孙自有儿孙福，由他们去了。”
张济看着这载歌载舞的大殿，钟磬之声不绝于耳，又饮了一爵。
杨赐看着他有若癫痫，劈手便夺了他的酒爵，皱眉道：“侍者，扶张公回座上休息。”
左右便有侍奉的宫女将张济搀扶起来。
杨赐看着空空的酒爵，眉心神思紧锁：“陛下，你究竟要做什么？”
便在杨赐不经意间，三道身影匆匆奔入大殿，只不过他们并未惊动任何人，分别找到了光禄勋张温、京兆尹盖勋和执金吾袁滂。
“祁明？”
张温没料到此刻南宫卫士令竟然闯了进来，下意识地看了看空无一人的皇座，心头登时泛起一股不祥的预感。
南宫卫士令祁明匆匆而入，站在张温身后微微施礼：“张公。”
“何事如此惊慌？”张温心知宫内出事，却不能在这大殿之内露出马脚。
祁明随即在张温身边附耳几句，便见张温脸上颜色霍然变了。
“你且先出去，本府随后就来。”
“诺。”
张温看着这满座大殿里的大汉重臣，心中泛起一丝冷意。
“张公，可是宫内出了什么事情？”
张温身边便是廷尉崔烈，两人皆是当世名士，纵然不及杨赐、张济那般，也差之不了太多；又同为九卿重臣，彼此倒还了解，看刚才的样子，说不得是皇宫里出了状况。这皇宫里本就没几个善人，能做到南宫卫士令份上，宫内大小事也算见得多了，看祁明慌成那样，肯定不是小事。
“小事。”张温面带微笑，双手举爵相敬。
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