端午节早上起得比往常更早，我们都在头盔上插了艾草，腰上挂了五彩线绣的五毒香包。
从早上开始，前朝设坛祭天，随后又给群臣放赏。下了朝之后，文官献诗，武官竞技，能热闹大半天。
后宫里也忙个不停，祭谷神、祭雨神、祭五毒神、祭太后……一场接着一场。虽然孝期不能宴饮作乐，可是好歹是一年一次的大节，后宫怎么也得聚在一起吃顿饭。今天没太阳，却十分闷热。到开宴之前，在升腾香烟中熏烤了一上午的娘娘们不得不全都赶回宫中沐浴更衣。我们也趁机换了一拨人去摆宴的掬溪亭边守卫。
因为还在守孝，各位嫔妃、公主都不敢穿红，不敢画艳妆。在众人相聚的时候，尤其不敢出格，反倒穿戴得比平时更寡淡。让新扎的碧纱天棚一映，举目望去席上一片竹青艾绿，就我们侍卫看着抢眼。
乐舞、游戏、酒令全都免了。菜肴也不敢做得太奢侈，多是意头美好、味道淡薄的素菜。皇上本来就在前朝累了一上午，这顿午宴又索然无味，坐了一会就连连打起了呵欠。这时，太子妃上前献了两个亲手做的家乡菜，一盘造型别致的三寸长的小粽子，一盘清炒石榴花。皇上各尝了一筷子，连连夸赞新奇有趣，顺便给妃嫔们讲论了一番天下的稀奇吃食，多留了好一阵子才离席去午休。
皇后娘娘对此十分满意，当即吩咐人去取了一颗鹌鹑蛋大的鸽血红宝石赏给太子妃。
皇上一走，本来就不够热闹的宴席就更加冷清了。渐渐地，只剩下皇后娘娘一人领着说话，其他人低头静听。聊过了天气、年景，皇后娘娘突然把淑妃叫到跟前赏酒一杯，说金华宫里献的端午节礼分外雅致，自己很是喜欢。“才女就是才女，这么多年下来，这份奇巧心思也是无人能比。瑞儿也随了你的这份聪慧，诗书上一直是各位皇子的榜样。”
皇后突然当众把自己捧得这么高，淑妃一时十分局促，赶紧红着脸自谦了几句。皇后娘娘微笑着说：“妹妹这份知书达理是有名的，不必自谦。本宫倒是想着，三哥儿这么大了，还在金华宫里跟你住着，成日和些宫女侍卫厮混，终究不是那么回事。”皇后转眼望向淑妃，说：“过完节就让人把青虬院静观阁好生收拾出来，多安排些妥当人跟去伺候，不知淑妃妹妹意下如何？”
原来那天皇后娘娘说的“不该在后宫的男子”也包括三皇子！
其实，皇后过去也多次提过挪三皇子去青虬院的事情，甚至搬了三位公主出来当理由。去年七夕乞巧之时，皇后趁后宫齐聚责令淑妃，要为有女儿的几个姐妹考虑考虑。那时候，坐在愉妃腿上的宜玲公主啃完手里的酥油巧果，听见在说三皇子，就毫无心机地插嘴说自己都有几个月没见过三哥了，吓得愉妃面无人色。
皇后娘娘提的事情确实在理，别的皇子都是在宫里生活到十岁就搬到青虬院单住。然而三皇子的病确实非同小可，淑妃娘娘坚持不肯让步。太后一见三皇子的病歪样就心软了。皇上觉得三皇子留在后宫还是住在外面无所谓。这事情也就一直搁置了下来。
今天再次当众提出来，旁边的人也都齐齐望向了淑妃。
“谢皇后娘娘关怀，这阵瑞儿还病得起不来床，今后再说吧。”淑妃娘娘缓过劲来，从容答道，“瑞儿向来少与人打交道，不是养病，便是在屋里念书。春里从皇上那儿领了差事以来，又惹出两场大病来，真是没有一天舒心日子。臣妾不知道这‘厮混’一说从何而来？”
皇后听闻，冷淡一笑：“本宫自然知道妹妹把瑞儿教养得好。可他毕竟是个男孩子，难道妹妹要把他一辈子圈在身边不成？”
“姐姐说笑了！世上哪有能伴儿女一世的爹娘？皇子迟早要出去开衙建府，妹妹不过是在这之前想多尽心看护他一阵，想着让他调理好些，到时才能放心。这些日子，要皇后娘娘操心的大事小情还多着呢，瑞儿就不再给宫里添麻烦了！”
“哦，那就依了妹妹吧。”皇后娘娘点了点头，脸上仿佛没有一丝波澜。
淑妃退了下去，又轮到贤妃上前说话。皇后先夸了一阵四皇子近日有长进，又说：“既然瑞儿挪动不得，静观阁就先拨给琅儿去住吧！”
“这……”贤妃的脸一下子变得像身上的裙子一样白。
皇后笑容可掬地说：“妹妹，琅儿这些日子读书不是上进多了么？到时候找几个得力的嬷嬷去严加看管就是。要说舍不得，我那时候也舍不得，可是后宫里有这规矩，谁不是这么过来的？别说珏儿，连瑶儿一个女儿家都是十岁起就离开我单住了，日子不也过来了么？今年怪事多，可喜事也不少！赤荣宫眼看就要再添一个小孩子了，我已经准备跟陛下说，过了节着人重修揽雾楼，到时候好给玲儿住！”
“谢皇后娘娘挂心，玲儿快来谢过皇后娘娘！”愉妃愣了一愣，随即知趣地换上笑容，喜气洋洋地拨拉着三公主上前谢恩。有了愉妃在这里，贤妃不得不堆起笑容，说：“听凭皇后娘娘安排。”
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