恩胜道，“姑姑和姑父一向待人太温情有礼。这事你们想得太多。平日有往来的，都是身份差不多。没这场生日酒，平素还是要往来。至于身份差很多的，以前没往来，将来也不会有往来。来的还不是看皇上的面子？姑姑，你得劝劝姑父，你们别为这事烦心。如要这么烦心，那些下级送上级的贺礼的事太多，上级都不为此烦死？”
“你们几个孩子怎么都这么说？”固氏嗔道，“我们不想发这种财。”
“可是皇上要安平府发这财，那就顺其自然吧。”恩胜劝道。
固氏道：“则儿那晚说这样的话。那晚被他爹白了几眼，昨日他爹又专门训了他好久，直到他改了口，他爹才放过此事。”
荣儿向恩胜递个眼神。
恩胜打住这个话题，道：“还是先说这紧急的事。”
荣儿道：“谢谢表姐这么有心，总是悄悄为我们报信。你回去给大家说，这种事。消息要知道。但知道后不必太惊慌。反正前阵风闻满天，大家都作了最坏的打算。”
恩胜点点头，“那我就这样回去和祖母回话了。”
“你先回去吧。”固氏估计等会侯爷下朝回来肯定也会有消息。便不留侄儿多坐。
“我去送三表哥。”
固氏“嗯”一声，心里还想着会宁夫人生病和那猫死的事。
荣儿送走恩胜，回到固氏屋里，没一会应清沅回来了。
果然应清沅有带回曾氏生病的消息。
“今天朝上。皇上说天气变寒，秋冬之交易生疫疾。叮嘱大家都要小心。我奇怪皇上怎么会提及这事。后来慧妃让汪公公给我送信来时，悄悄告诉我，说会宁夫人前晚生病了，病症象疫疾。还好控制即时，昨天稳定下来了。我问他怎么知此事。他说昨日皇后有派人出宫去请会宁夫人入宫，所以知道了曾氏生病的事。”
固氏道：“恩胜刚刚才走。含萱有暗中给娘家送信。说这事，说的很是诡异。不只曾氏病了，昨天吉安夫人怪曾氏头晚喝了荣儿制的那茶，把茶摔出去，一个猫吃了，当场就心竭而亡。还说会宁府这次没向外张扬此事。”
应清沅惊得脸色一变，“白天夏士则对我如同之前一样热情友好，他一个字都没会宁府里的事。在往常，家里有较大的事，我们都会彼此唠叨一阵。”
荣儿道，“这事他怎么好怪得安平府？而且现在他再出风闻，惹皇上生气。依那的身份和为人处世，装作无事，很正常。”
应清沅点点头，从衣袖里拿出一封信递给女儿，“这是慧妃给你的回信。”
“我回去一会。待我回信写好再请爹爹帮我转给慧妃。”荣儿拿着信离开，没有当爹娘面读信。
应清沅并不介意，待荣儿回信写好，交出来时，他自然就都知道。
荣儿回到屋里，迎春不在，和语琴在书房里正好说话，让语梅她们守在外边。
“狗肉真是上通天下通地，可以这么神奇地把会宁夫人搞生病？”语琴觉得恐怕。
“肯定和她有关。之前方士预测的事，一定是狗肉安排的。”荣儿没有说，除了她，只有狗肉知道曾氏不少事情，前世曾氏是患心病死的，死前肠胃不太好，稍冷稍热的水食就能惹得她拉肚子。
“这倒给我提了醒。看来不好好防范她不行。语琴。我走后，你可得更把细，那狗肉可是懂医术，又会玩邪门。”
“你走了，府里要是有人突然染病怎么办？”
“所以你要把细府里从外面进来的食物，还要留意平时外出的下人，尤其要提防狗肉会花钱收买安平府的人。这事我还得和郎文奇好好说说。”
“还好有文奇在。不然我怕自己真应付不好。”
“我也会提醒爹爹的。”
荣儿思索好一阵后，才提笔给慧妃写了回信，然后出去，到书房找到父亲，把信交给他。
应清沅取出信看罢后，才亲手封上火漆。
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夜，秋雨暂停，秋风比前两日更刺人。
慧芳宫窗户紧严，屋里开始放了火盆。
皇上在屋里来回踱步。
“皇上。别踱步了。你不停地晃来晃去，都晃得臣妾眼花缭乱。”慧妃坐在桌边，嘴角挂着一抹娇笑。
“怎么就那么奇怪。会宁夫人那晚喝过应荣儿送的茶叶得急病，第二天猫吃了那茶叶，也心竭而死？我问过几位太医，都说从未听闻此事。”皇上眉峰拧着一个结。
“恐怕是都凑巧了。又说不准是会宁府有人平时恨着主子，趁机对那茶叶做了手脚，所以搞出这事。若是荣儿有心加害，怎么前几日会宁夫人没事？还有那晚会宁侯也饮过那茶，都没事。臣妾以为是会宁夫人身体本来有病，一时未觉，碰巧那晚降凉，白日吃的腥荤太多，所以碰巧就发了。至于那猫儿，不是养了好些年吗？人老了尚且要器脏衰竭，何况一只猫？”慧妃道。
“哎。朕也这么想。可是朕怕会宁夫人以此又要搞出什么异情。”皇上停下踱步，在桌边坐下。
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