北风如刀，肆虐大地。
秋去冬来，虽然还未降雪，气温却是一日低过一日。
清晨，万物霜白。
“爹爹……婉儿饿！”
曲胥县城之外，一对父女慢慢走来。
女孩六七岁左右，穿着一身靛蓝棉袄，肌肤粉雕玉琢，头上用红绳扎着两个丫鬟髻，脸颊红扑扑，可爱非常。
旁边的父亲却是衣衫单薄，脸颊略显消瘦，用粗糙的大手摸了摸女儿的头：“婉儿乖，等到了县城，爹爹就给你买吃食。”
他骨节粗大，纵然只穿着一件单衣，也不见丝毫冷颤，脸颊红润，显然气血极为活泼旺盛。
说到这里，摸了摸钱袋，却有些苦笑。
一路南逃匆忙，之前在楚国又与敌人搏杀，来不及搜刮些金银，此时只有几个铜板了。
这点钱，想要在县城内吃好住好，显然是痴人说梦。
不过以他的身手，弄些钱财不过小事，虽然有违他的一些理念，但为了女儿，还有什么好说？唯一担忧的，只是因此又惹了王法，遭到通缉。
‘不知此地官府之力如何？’
中年人抬头望了望土墙，略有些安心，来到城门处。
虽然是大清早，却也聚集了一批进城之人，井然有序地排着队。
守城的士卒自然是云中卫，一个个精壮结实，甲胄齐全，身上煞气凛然。
为首的一个伍长，腰挎长刀，穿着一身黑色皮甲，绣以狰狞鲨鱼纹，令中年人眼皮一跳。
‘区区守城士卒，竟然如此精锐？’
‘并且……那皮甲？’
他当然不知道，对方虽然只是一个伍长，但跟着段玉南征北战立过功，上面就赏赐了一件妖鲲皮甲下来。
这妖鲲皮甲轻薄若衣，没有多少重量，防御力却堪比精钢铁甲，并且还有妖鲲之气，可辟邪、驱毒虫。
每个云中卫都以此为荣。
而新军未曾训练出来，就还是让云中卫维持秩序，震慑宵小。
现在不仅是震慑宵小，连中年人都被吓了一跳。
仅仅是守城士卒都如此，城中又该有着多少高手？
一些违法犯禁的心思，瞬间就熄灭了下去。
若是一个人，自然百无禁忌，纵然龙潭虎穴都敢去闯一闯，但瞥了眼旁边怯生生的女儿，中年人又是苦笑，老老实实地排队去了。
心中捉摸着，进了城之后，该怎么弄些钱来，让女儿好好吃上一顿。
靠近城门后，贴着的几张布告顿时引起注意。
“命各家自实田令？”
这实际上，就是让各家各户重新申报田亩户口，顿时引得议论纷纷。
“听说了么？曲家已经率先屈服，上报田亩人口，以后按制缴税，封君也说了，一切既往不咎！”
“曲家都屈服了，其它几家哪里还敢抵抗？最近封君人手也派了下去，重新丈田呢！”
“的确没有人敢作对，胥家的例子还在那里呢……不怕抄家灭族？”
……
周围的吴越人议论纷纷，令中年人知晓，本地的封君是一个极厉害的角色。
不过没有多久，他的目光就被另外一张榜文所吸引：“求士榜？”
这却是一份檄文，大体意思就是曲胥封君招兵，待遇从优，除此之外，还招募四方贤士，有才者可自荐。
“此求士，作何解？”
中年人问了问旁边一个老丈。
“你也想当士？”
老丈一眼就看出中年外地人的身份，嗤笑道：“后生仔，你若想混口饭吃，还是得去新卒营，那里也在招募新卒训练，至少一日三餐饿不死你，日后立下功勋，就可赐予田地。而这士，啧啧，只要一评定上，立即就有田宅，世袭罔替啊……你就不要想了，你当你是武道宗师，还是道家术士，能领一村为封地？”
“领一村，做封地？还世袭？”
中年人摒除了言语中的揶揄戏谑之意，抓住了最重要的部分，眸子豁然亮起：“在哪里？”
当即细细看了榜文，抱着女儿就走。
“爹爹，我们去哪里？”
婉儿懵懵懂懂地问道。
“去给你挣个富贵。”中年人神色坚定，一路打听着，来到新卒营。
这里已汇聚了不少人，都是年轻并孔武有力之辈。
“听好了！”
在巨大的营寨门口，一人使劲敲打着铜锣：“新卒向左，应募之士向右！”
人群在入门后豁然分流，大半向左，也有一小半向右。
‘百姓踊跃从军，看来纵然是新卒，待遇也不错。’中年人望着这一幕，感觉心中又安定了一些。
跟着人流走过一段，就来到一处巨大的校场。
两边各有十数持枪之兵把守，一个个武装到牙齿，站得笔直，宛若钢铁魔像。
这种程度，又比看门的守卒更高一筹。
‘这是……精兵？！’中年人是个有见识的，见此吃了一惊，忙望向场中主官。
就见一个二三十岁的青年，身材挺拔，举手投足间煞气凛然，目光扫过，连他都感觉被刀子割了一般，不自觉地低下头去，被压制住。
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