七海旅人号静悄悄地驶入港口内，港内没有什么灯光，只有港务局的一条老旧的帆船经过，对方用船上的灯向他们示意，见是一条圣选者的船，也就不再在意。
在凯瑟琳的指示下，他们缓缓泊入一个私人码头内——按这位走私商小姐的说法，这个港口归属于她一个‘老朋友’所有，但她语带调侃，听不出究竟是真是假。
不过这儿的确更偏僻，更能掩人耳目，也更方便卸货。那些人不会介意的——这是她的原话。
“他们是谁？”
“我的一些竞争对手，他们或许会更乐于见到我葬身海怪之口，或失手落到奥述人手上，当然，换作是我也一样，不过如果有生意上门，这些家伙是乐于合作的。”
“你们之间的关系，还真是……有些别致……”天蓝眨巴眨巴大眼睛。
一行人正出了港口，沿着一条漆黑的小巷穿行，水手长仍留在船上，塔塔小姐也没跟来，希尔薇德、谢丝塔、弥雅小姐、罗昊与箱子也留在七海旅人号上随机应变。
密集的台阶并排成一条阶梯，道路很快变成向上，两侧是一些住户，在黑暗中用白色的石墙围成小院，墙头上放着花坛植被，没有灯光，一切都昏暗不明。
只有远远一点火光，飘渺不定。
凯瑟琳回过头看着天蓝，故作不怀好意地一笑：“这就是我们这类人生存的法则，可爱的小姑娘，其实我也是一样。你可千万不要因为我和你们站在一边就放松警惕，空海上的一切都没有定数，海盗们嗜血残忍，走私客贪婪无情，对于我们这些游走在法律边缘的人来说，只有开价是否合适，准则只是一个玩笑。”
天蓝有些发毛。
“但你不会出卖我们吧……凯瑟琳姐姐？”
“我欠你们一个人情，还有一条命，我会尽量帮你们完成这笔生意，但仅此而已。”
方鸻轻轻摇头，虽然凯瑟琳故意说得毛骨悚然，但他们又不是毫无防备。
“我们这是去什么地方？”他问。
“一个朋友的地方，”凯瑟琳回头答道，语气稍显真挚：“我们先找个地方落脚，打探打探情报，不着急去与那些人打交道，耐心会叫我们占据上风，纵使时间紧迫，但也不能让那些老秃鹫看出来。”
方鸻点点头。
那遥远的灯光一间旅舍，灯火笼罩着破败的店面，门下覆盖着一层青苔与侵蚀的痕迹，招牌上画着一只黑豹。
他们很快走到近前，凯瑟琳左右看了一眼，确认无人跟踪之后才走上前去敲了敲门，不多时，门后传来一个慵懒的声音：“人满了，另寻别处吧。”
“少废话，开门，爱德华。”
门霍然打开了，但先从里面刺出一道狭光，方鸻眼疾，认出那是一把匕首——然而凯瑟琳反应比他更快，一把细剑出现在她手上，用笼柄向下一套架住那匕首的刃锋，然后将它推向一边。
在黑暗中推出一道长长的火花。
火花映出那个人的面庞，方鸻才看清门内的景象——一个缺了一条腿的男人，穿着油腻腻的大衣，少了一只眼睛，戴着黑色的皮革眼罩，手中紧握着一把匕首，冷冷地将众人拦在门外。
“哟，”对方吹了一声口哨：“这不凯瑟琳大姐吗，你还没死呢，什么风把你吹到这里来了，是打算还欠我的钱了吗？”
“少胡吹大气，等你干得掉我的时候再谈论这个，爱德华，给我准备一间房间，顺便帮我打听一下外面的帝国军是什么情况，我要和那些老秃鹫们做笔生意，他们现在在岛上吗？”
“凭什么？”
凯瑟琳将几枚帝国鹰首金币抛了过去，“这次我付现金。”
爱德华脸上的表情稍稍缓和了些，目光看向方鸻一行人，有些戏谑：“这些人又是？”
“我的客户，不该问的少问，爱德华。”
“你的‘客户’？”爱德华像是听到了什么很好笑的笑话一样，有些古怪地看了他们一眼，“我还从没见过你这个样子的‘客户’，凯瑟琳……我是说，呃，这么自由自在的‘客户’？”
凯瑟琳没好气地瞪了对方一眼：“闭嘴，爱德华。”
爱德华似笑非笑，但也不再多说什么，让开半个身子让众人进去，当博物学者小姐与之擦身而过时，他还试图伸手揩油，不过凯瑟琳已眼疾手快地一把抓住他的手，冷冷地扫了他一眼：
“爱德华，不想死的话就收敛点。”
爱德华还想再说什么，但方鸻轻轻伸手在领口的蓝宝石上一点，在一片皎洁的蓝光中，一台手持单刃的狩龙人默然出现在一旁，前者眼神一缩，下意识闭上了嘴巴。
“一位尊敬的炼金术士大人。”
他将手盖在大衣的左领上，压身行了一礼。
姬塔怔了怔，转过身，扶了扶眼镜有些感激地看了过来。
紧跟在后面的天蓝没好气地给了这人一个大白眼，拉着博物学者小姐便穿过他走入其内。
爱德华直起身来，目光正好对上其后的爱丽莎，这位貌美的夜莺小姐身上冰冷的气息让他立刻清醒过来，一怔之后下意识后退一步，让对方越过自己走入旅店内。
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