虽然大家官职相当，但和春可是正儿八经的旗人老爷，地位比起这些汉人绿营兵将领高了不知道哪里去了。
绿营汉将们只能唯唯诺诺，心中却对和春相当鄙夷。
是，你和春将军和太平军硬仗没少打。
但一路过来，每座城池的收复之功都被你给独占了，大家都只能喝点汤。
哪有你这么做人的？
桂阳城外，也是你的属下率先对我们的属下大打出手，最后自己抢到了进城受死的功劳，这还能怪我们？
和春将这群口服心不服的家伙臭骂了一通，随后恶狠狠地开口道：
“全部集结起来，听我号令做好攻城准备。”
“城中有贼寇更好，咱们只要能歼灭这支贼寇，我倒要看看还有谁天天说我们只有‘收复’之功！”
在和春的铁腕压制下，已经抵达城外的上万清军很快展开了攻城。
石达开对此并不意外，领兵在城墙上发动了激烈反击。
但此战对石达开而言，同样颇为困难。
由于之前是打算撤退的，很多的军备物资都已经提前运送出城，前往郴州方向去了。
尤其是火炮这样的重武器，此刻的桂阳城中只有区区三门，而且都还是太平军内部的工匠用清军大炮进行仿制的山寨货。
反而是清军方面，带来了至少三四十门火炮，其中有十三门大炮都是刚刚从香港方面购入的新式火炮。
这也就导致，明明占据城头地利的太平军，反而在远程火力上被清军牢牢地压制住了。
清军随即将长梯架在城头上，开始蚁附攻城。
双方之间的战斗极其激烈。
时不时就可以见到清军士兵手舞足蹈，从长梯之上落入地面，砰一声摔得五脏六腑出血，当场身亡。
城头之上的太平军动不动就被一枚炮弹击中，整个人四分五裂，各种身体零件四处乱飞。
和春表情严肃，亲自前往距离城头不过数百步的距离督战。
“不用害怕，钦差大人已经率领两万主力军在后方，马上就能抵达桂阳城！”
“谁若是作战不力，钦差大人一到，尚方宝剑必定斩下他的脑袋！”
在和春的严厉威胁下，诸多绿营汉将战战兢兢，不得不下令属下们拼力攻城。
石达开面临的压力越发巨大。
紧接着，来自宁远的清军邓绍良部也领兵赶到，从北面加入到了对桂阳城的围攻之中。
又过一天，江忠源也带着四千清军赶到，从南边开始对桂阳城发动进攻。
桂阳城原本就只是一座比较小的州城，甚至比永安都还要小一些。
太平军又是在做好撤离准备的情况下仓促留守，各项防御措施都是一边打一边赶工修建，进度远远不及预期。
“他娘个卵的，再这样下去，本王真要死在这里了！”
石达开愤怒地朝着地上吐了一口唾沫，沉吟良久。
“都做好准备，一个时辰后弃城，往西边撤退。”
此话一出，一旁的石镇吉、石祥祯、张遂谋、曾仕和等武将谋士都傻眼了。
“翼王殿下，咱们要是撤退了，天王和东王那边怎么交代？”
石达开却拿定主意，用一种不容置疑的语气开口。
“你们只管按照我的安排去做就是了。”
桂阳城外四十里地。
大清大学士督师、首席军机大臣、领湖南剿匪军务、钦差大臣赛尚阿正在率领两万清军朝着桂阳方向疾进。
“快，都给我动起来！”
赛尚阿花白的胡子都吹起来了，嗓子因为不断怒吼而变得嘶哑。
这可是关系到老头的官场仕途。
必须要用最快的速度收复桂阳、郴州，否则赛尚阿就完蛋了！
前进间，赛尚阿突然得到了回报。
“钦差大人，和春将军回报，贼寇石达开部已经弃城东逃，和春将军正在追击中！”
赛尚阿得知消息后顿时大喜过望，立刻下令。
“你马上回去告诉和春，让他不必有任何顾虑，只管一路穷追便是！”
“本官就在他身后四十里处，随时可以赶到支援！”
赛尚阿身边的几名将军听到这句话之后，表情都是有些古怪。
这支清军以步军为主，还有大量的辎重、火炮随军。
四十里路，就算是最快速度前进，也得至少一天，甚至一天半的时间。
哪里像赛尚阿话里“随时赶到”那么容易？
但谁也不敢挑钦差大臣的不是，更何况是一个朝不保夕，随时都可能狗急跳墙的钦差大臣。
赛尚阿的命令很快就传回了和春这边。
事实上，即便没有赛尚阿的命令，和春也已经全军出击，不留丝毫退路地狂追石达开所部。
这是因为赛尚阿刚刚得到了另外一个消息。
江忠源已经提前察觉到了石达开打算弃城逃跑的意图，带着一千两百骑兵赶去前方拦截了。
和春必须要紧紧地咬住石达开的尾巴，拖慢石达开的逃跑速度，才能实现和江忠源前后夹击的目标！
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