见衙役领命走了, 施禹水才吩咐准备开堂，这下需要先审理文氏被杀一案了。小说し
先提审姚氏。
姚氏供词称大嫂文氏跟金氏姨娘素有旧怨，今次大哥又是丧命于金姨娘之手。两人同在一间牢房，仇人相见分外眼红。先前女牢头每天都会派人轮流看守众人，两人除了相看两相厌不敢闹出什么事来。昨天晚上不知为何竟没有人看守，两人便互相责骂，骂着骂着忽然就动起手来。除了香兰上前拉架之外，众人都当她们随便打一打罢了, 况还自身难保, 谁都没心情去劝架。
没想到金姨娘得了香兰帮手, 竟然两人合力殴打大嫂, 自己看不过眼上前打算把大嫂拉开。谁知道金姨娘趴在大嫂身上不起来, 自己也不小心跌了一跤倒在大嫂身上。等到自己跟金姨娘都起身之后，再去看大嫂时发现她已经没气了，脸上一脸的抓痕，脖子上也有指甲掐出来的印。然后自己才指责金姨娘杀死了大嫂, 两个妯娌也看的清楚。那几个妾当时都在监牢的另一端，没看到才胡说的。
施禹水听完不置可否, 只吩咐继续将姚氏锁起来。又提审锦娘。
锦娘到了大堂上大大方方地站着说道：“县令, 我就不跪了, 也不用你问, 我把事情的经过从头说一遍，只要你不是傻子，听完就知道谁才是真正的杀人凶手。”
一干衙役听到锦娘直呼县令“是个傻子”, 都忍不住对锦娘侧目。施禹水却毫不在意地说道：“金氏你只管说，判断谁是真凶是本县的事。”
锦娘慢慢地讲道：“女牢的空间挺大的，不过牢里关了不少人，除了四个作正妻的，其他全是跟我一样身份的妾。她们四个正妻占据了女牢左侧，我们几个做妾的就在右边凑合。分了两拨，在牢里也算是泾渭分明吧。不过我跟冬雪是第三拨，两边都不靠，单独占了右下的角落。昨天晚上我跟冬雪像前几天一样挤在一起睡着了，忽然听见一阵说话声，我是个睡觉睡不稳的人，就被吵醒了。”
“冬雪很紧张我，我一动她也醒了，我们两个就坐起来看是谁在说话。然后就看见二夫人三夫人都蜷在地上睡着，大夫人文氏跟四夫人姚氏在吵架。我素来看不惯大夫人，就留神细听她们两个说什么。听了好一会儿才听出来他们说的是四官人梅震。”
“大夫人说四弟年纪小，也算是她看着长大成家的，知道四弟的『性』子不是能拿自己『性』命做赌注的，问四夫人是不是她有心撺掇四弟杀死了侄儿，准备嫁祸给十二郎？四夫人却说大嫂想得太多了，自己跟本儿往日无寃近日无仇的，为什么要杀他？还把自己男人搭进去？这肯定都是十二郎的策划，他知道自己是老爷子的亲儿子之后想谋下一任家主的位子。”
“大夫人说她不信。十二郎再是公公的亲儿子，也不过是个庶子，跟十二郎比起来还是四弟做下一任家主的可能『性』更大，而且四弟也的确在公公面前流『露』出过这个意思。况且自己的下人听到过四弟妹给四弟私下里说过，要抓住大嫂的把柄将来给两夫妻谋利。”
“我还想着不知道四夫人接下去会说什么的时候，大夫人忽然就扑上去掐住四夫人的脖子喊着‘就是你这个毒『妇』起了夺家业的心才害了我儿子的命’。四夫人可能是没想到大嫂说这话就动起手来，没防备，起先吃了点亏，不过她到底比大夫人年轻的多，很快就给大夫人脸上抓伤了，手指差点戳到大夫人的眼睛。大夫人一躲就把掐住四夫人的手给松了，四夫人趁着这个时候反而掐住了大夫人的脖子。没多久大夫人就倒在地上不会动了。”
“我也说过我素来看大夫人不顺，见她可能没了命，就凑上去打算嘲笑她一下。才在她跟前蹲下，四夫人忽然推了我一下，我没稳住就倒在大夫人身上了。冬雪护着我，也上去把四夫人推倒了，跟着又把我扶起来。没想到四夫人站起来之后就大声嚷嚷是我杀了大夫人。牢里的人都醒了，二夫人三夫人一听四夫人说话就站到她那边去了。那几个妾我倒不知道为什么都不信四夫人的话。”
施禹水点点头问道：“你有没有辩解说是姚氏杀死了文氏而不是你？”
锦娘摇摇头：“我没分辨，清者自清吧。再说了，我本来就犯了死刑，不在乎多背一条人命。若是县令你真的断案有误，正好黄泉路上我能嘲笑你一路。”
公堂之上，施禹水没有明目张胆地笑出声来，他冲锦娘点了点头，吩咐衙役把锦娘带下去，却没说锁上她。而后左右看看，开口问道：“袁县丞，庞主簿，你二人对这件案子如何看待？”
庞主簿想了想说道：“大人，依属下看来，金氏姨娘的口供更可信些，她很详细地说了文氏脸上身上的伤处，自然不怕大人检验出来。姚氏虽然也说了一些，关键的地方却只模糊带过，想来是怕多说多错，要给自己留下周旋的余地。”
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