小桃兴奋道：“听三嫂说，它们是村里母狗和山里野狼生下的，等养大了，看哪个不长眼的东西还敢打这院子的主意。”
“咬死不怀好意的小贼！”翠梅咬牙切齿。
姜玉姝打量了半晌，满意道：“不错，应该能看家护院。嗯……这儿是赫钦，索性黑的叫大赫，黄的叫小钦。”
“哈哈哈，好！”翠梅乐不可支，摸摸黄狗，摇头道：“小钦呐，假如你比大赫胖，就该叫‘大钦、小赫’了。”
霎时，所有人大笑不止。
小桃凑近，忍不住问：“少夫人，中秋夜时，我还以为您会请里正和官差搜查隔壁荒宅呢，没想到真的只是闲聊赏月。”
姜玉姝缓缓摇头，冷静道：“咱们并未丢失财物，且无凭无据，大过节的，贸然请官府出面搜查，即使搜出可疑者，又能如何？对方大可抵死不认，或指责郭家仗势欺人、无中生有、狠毒诬害。一旦激起众怒，后果不堪设想，难以收场。”
“这倒也是。”小桃不甘地蹙眉。
姜玉姝揉了揉眉心，“此前是我疏忽了，一心忙着屯田，本该抽空与村里人打打交道的，至少与里正家处好关系，遇事才不至于孤立无援。”
“不是有官府帮咱们吗？”
姜玉姝嗔道：“官府毕竟是官府，凭什么处处帮着流犯？私事应该自己解决，不能事事指望官府调停。”
“……哦。”
此后，郭家与村里几户正直厚道的人家有了往来，偶尔“今天你送两把菜，明早我赠几块糕”，彼此客客气气的。
自从第一株土豆开花后，近七十亩地陆续绽放，缓坡与平地两处，大片大片的绿叶黄蕊白花瓣，风一吹，摇曳晃动，煞是好看。
只要下地，姜玉姝便头戴帷帽，以免晒得中暑。她眺望丰沛的渠水，叮嘱道：“天旱，开花后要多浇水，否则土豆长不大。另外，至少得施三次肥，分别是下种、出苗和开花期间。比起其它粮作物，土豆其实不算麻烦。”
刘三平蹲在垄前，摸完叶子摸花瓣，爱不释手，满怀期盼，嚷道：“按照你的意思，肥快沤好了，过两天就找帮手施肥！”
“这就好。”姜玉姝全神贯注，定睛审视一垄垄，唯恐作物生虫或得病，顺手除草。
刘三平卖力地除草，愁苦道：“我们村倒霉啊，连年战乱，连年歉收，逼得人逃难。今年辛辛苦苦几个月，结果快夏收时，庄稼被北犰放火烧个精光，颗粒无收！现在又忙了两个月，只求老天爷开开恩，保佑多收些土豆，好歹给我们一个盼头。”
姜玉姝暂无法估算收成，只能宽慰道：“我也祈求了，老天爷应该会开眼的。”
这时，在附近除草的翠梅笑说：“昨夜我做了一个梦，梦见挖出磨盘那么大的土豆，生生笑醒了。”
磨盘？姜玉姝哑然失笑，严肃道：“那不可能！磨盘太离谱了，你该照着切块前的粮种做梦才对。”
“行！那我今晚试着再梦一次，尽力梦得合理些。”翠梅总能逗得人发笑。
一转眼，已是九月。
边塞秋风渐起，傍晚时分，苍江岸边风强劲，吹得赫钦卫军旗烈烈飘扬。
“去吧，按时返回即可。”潘奎搁笔，递上一份手令，仰脖灌了口茶。
郭弘磊接过，抱拳躬身，“多谢大人，属下一定如时返回！”
“哼，归心似箭，是吧？”潘奎窝在椅子里，揶揄问：“刚交完差，你们就不能等明早再动身吗？”
郭弘磊坦率答：“属下不太放心，想尽早回去看看。”
“虽说刘家村近，但赶夜路也要小心，谨慎些。”紧接着，潘奎却板起脸，话锋一转，威严道：“你们四个年轻人身强体壮，既熟悉路，又刀箭齐备，沿途还遍布弟兄巡夜，理应平安。要不然，简直是丢我的脸！”
郭弘磊朗声表示：“一定尽力不给您丢脸！”
“唔。去吧去吧。”潘奎挥了挥蒲扇大的手掌。
片刻后
“走喽！”彭长荣提着两个包袱，兴冲冲催促道：“哥，快点儿！”
彭长兴盯着亲弟弟，纳闷问：“只歇一天，明天酉时前必须赶回来。你何必收拾行李？”
林勤也提了两个包袱，解释道：“咱们把破了口子的衣服带回去缝补缝补。”
“哦。”彭长兴恍然大悟。
彭长荣脱口道：“我找小翠儿帮忙！”
“哟？小翠儿？”彭长兴挤兑亲弟弟，“待会儿你当面喊她试试，我想听个响亮耳光声。”
“哈哈哈~”
郭弘磊牵着马，昂首阔步，眼里满是笑意。
“笑什么？这有什么可笑的？”彭长荣讪讪嘀咕，牵马挤到郭弘磊身后，“公子，您听听，他们整天就知道嘲笑人！”
郭弘磊心知肚明，一本正经道：“男子汉大丈夫，有何不敢尝试？但我劝你别当众喊，当众挨耳光，多尴尬。”
“哈哈哈~”林勤和彭长兴压着嗓子，前仰后合。
彭长荣脸红耳赤，心一横，“既然公子有令，那我回去一定试试，丢脸就丢脸吧。”
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