原来，刀客和商队的雇佣关系也并非那么简单……一只大的刀客队伍可以同时接纳护送几只商队的任务，同理，一只大的商队自然也能要求几只不同的刀客队伍来护卫。
“那些人都是凉州人，要寻摸刀客的话，凉州多的是，何必到得胜堡来，照我估计，多半是想收集各地的好手，组成一只大队伍，确保安全第一。”
到底是见多识广，孙猴子一语指出了其中的关键。石头自然用心听着，把这些规矩记在心头。
眼看日头偏西，这一天来，他们一笔生意也没有谈成，孙猴子和石头都看得索然无味，两人提早退了出来。
回去的路上，来往的人少了不少，石头观察一下他们的表情，发现大多数都阴郁着脸，看来今天不怎么愉快。
“嘿，这年头，生意不好做啊……”
孙猴子的眼光比石头老到得多，石头能看出来的事，他自然也能看出来，深吸一口气，不由得摇头感叹。
他能敏锐的感觉到今年与往年似乎不太一样……去年的时候，西行的人，无论是商队还是刀客，几乎都能找到伴当，而如今都是立春时节了，他还没看到什么像样的队伍向西边出发，从时间上讲，这有些慢了。
石头没听清楚他的牢骚，事实上，他的目光被一群人吸引住了。
一行人，约莫七八个，正从远处迎面走来，他们身穿玄色长衣，一样的打扮，都很年轻，不过二十出头，看模样打扮，倒像是大户人家的家丁一样。
更吸引人眼球的是，他们七八个人团团围住一顶轿子，对轿子里的人俯首帖耳，神色相当恭顺。
轿子里面坐的人是谁？石头不禁有些好奇……他长这么大还没见过如此排场的人。
石头和孙猴子并排走着，与对方擦肩而过，错身的刹那间，他不自觉的将目光扫向那一层薄薄的幕帘，只能隐隐看到里面有人的影子，其他的什么都不能瞧见。
双方都走得很快，石头想要再看，已经没有了机会，他深吸一口气，突然一股淡淡的清香钻进了鼻子里。
这类似的味道，他和依娜在一起的时候仿佛嗅到过，石头不觉心头一怔，难道那轿子里坐得居然是个女子不成？
他本能的回望了一眼，却发现，那轿子的布帘似乎掀起了一角，里面的人似乎也在向这边张望什么，石头心虚，不敢再看，赶紧收回目光，加快了步子……
接下来的几天时间，石头和孙猴子一道，都去老地方观察动向。
商队们和刀客队伍逐渐联合起来，每天都能看到素不相识的人们为了共同的利益走在一起。
终于有了第一只出发的队伍，紧接着，第二只，第三只……有了人带头，西行的队伍开始多了起来。
但是，有资本的商贾们还是在坐地观望，起码，石头和孙猴子上次看见的那几个人，还是老样子，不断的拒绝着刀客队伍……
头几次还新鲜，看多了，石头不禁有些乏味……他的心思不再放到观察动静上，而是联想起那日看到的那顶轿子。
他后来问过孙猴子，知道那顶轿子的模样款式在凉州都很少见，应该是来自长安地面上，但具体是也不是，孙猴子自己也说不清楚。
而且，自打那次惊鸿一瞥后，石头也没在得胜堡看到过那顶轿子再出现过。
他本来只是有些好奇，寻不着之后，好奇的心思也渐渐淡了下来，而这时，张力也做出了决定。
他把早就磨拳搽掌的刀客们集合起来，宣布了自己的计划。
在驻地的大堂里，留守得胜堡的刀客们几乎都来了，整个屋子都挤得满满的，好在刀客们彼此相熟得很，也不拘泥什么姿势，自己找地儿坐下就是。
石头自然坐在牛伯身边，而孙猴子立在张力背后。
张力不是个拖沓的人，几句寒暄话一过，他开门见山的提出了主题。
“大伙儿都看见了，这些天，西行的队伍开始多起来了，咱们自然不能落后……我让猴子去观察了几天，发现出关的队伍规模都不大，我寻思着，咱们队伍开销大，要出关的话，得保一只大的商队才行，不过得胜堡这块地，大的商队看不上眼，要雇佣人的话，也不会把心思放到咱们这……”
顿了顿，张力见底下人明白了他的意思，又接着说道，“所以，咱们还得再等，我明天会带些弟兄去凉州州府，一来是寻找些机会，看能不能碰到大主顾，二来嘛，咱们过冬前带回来的剩余香料和在那边得到的马匹、皮革，得趁这个时候卖出去，凉州的商人多，买得起。”
他这么一解释，大伙儿都肯定的点头，显然觉得很有道理……事实上，他们这只队伍的开销并不宽裕，急需将手头的香料、皮革套现。特别是从吐蕃游骑手中“讨要”来的马，张力为了将它们买个好价钱，特地用上好的草料细细喂养着，一个冬天下来养的膘肥体键，就算与年初从西域带回来的好马相比也差不了多少。
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