这些年，身体已大不如从前的林桂生，病过几次。最严重的一次，是昏倒在一楼门边，她本是想挣扎着，挪出门去抓药的。
是在居民坊上“清洁”的保洁大妈，发现了昏倒的林桂生，将她扶到三楼卧室。
并喂药喂饭地伺候了好多天，看她恢复得差不多了，才重新抓起扫帚“打扫清洁”去了。以后，不同的“保洁”大妈，每隔几天就要前来叩门，看望这个高龄独身老太太，送来米菜油盐等必需生活用品，还轮流帮她打扫卫生，洗衣服为她洗澡搓澡……
虽然身体变得虚弱，可她思维依然清晰。
平时，除了闭眼打坐养生，就是沿着三层楼二十一级木梯，慢吞吞地上上下下。木梯比林桂生还要衰老，本是坚挺的每级梯沿，都被岁月和林桂生磨砺成了圆角。
爬一步，木梯就发出吱嘎的呻吟，仿佛不堪重压，再也承受不起这个老人的几十斤的重量了。
吱嘎吱嘎吱嘎！终于有一天半夜里，楼梯自己响了起来。被惊醒的林桂生慢慢起床，打算下去看看究竟是怎么回事？
就在这时，一个人影出现在她面前。
伴着何曾熟悉的嗓门儿：“阿桂姐，我回来了。”林桂生楞楞：“你是谁呀？我说过，我不离开的。”来人扶住了她，幽暗中，一股何曾熟悉的气息扑面而来：“阿桂姐，我是宝英啊，你的宝妹，我回来了。”
林桂生听清了，就抖索索的去摸开关，想开灯好好看看。
宝英拉住了她的手：“姐呀，不能开灯，我是偷渡回来的。”“你，你真是宝妹，我的宝妹？”林桂生坐在幽暗中，紧紧握着宝英双手，生怕她突然消失：“那年，公安说你在偷渡时，被打，打死了。还拿相片给我看呢。”
宝英也紧紧握着阿桂姐的双手，淡然回答。
“那是假的，哄你的，幸亏你没上当，挺过来啦……这些年，共产党的政策越来越好了，大陆看来有希望了，所以，我就偷渡回来，我再也不走了，一直陪着你。”
林桂生高兴的笑出声来，苍老干涩，嘶哑夹沙，听得宝英心里好一阵酸楚。
第二天天亮后，一夜没合眼的林桂生，这才看清了自己的宝妹，老了老了，本来光滑整洁的脸颊，布满了皱纹，一笑，就挤得皱巴巴的，精神却好，上楼下楼远比林桂生稳定快捷。
林桂生有些担忧。
“宝妹，你是不是到派出所报个到？不然，会被抓走的。”
宝英摇头：“不能报到，我是偷渡回来的，按规定，是犯法的呀。平时我就在楼里，需要时，对了阿桂姐，平时你是怎么生活的？”
林桂生慢吞吞讲了，宝英点点头。
很有些感概：“没说的，那些保洁大妈，是派出所的便衣。我在台湾香港时，常听到人们说，大陆如何如何，共产党又如何如何，可现在看来，共产党很有人情味了，人们的生活也变得稳定多了，这是个进步。”
于是，那几个“保洁”大妈觉得有些奇怪。
这个林老太太身体好啦？咋比以前吃得啦？好吧，那就多送些米菜肉类，多送些易于老年人消化食用的食品保健品……所长每次都要叮嘱：照料好这个林老太太，是党交给你们的重要任务。
想想，这么一本活字典，活教材。
她对研究上海滩的历史，是多么的珍贵，多么的不容易啊！更奇怪的是，从某某天起，“保洁”大妈们从此不再上三楼，这让宝英平时的踪影，隐蔽多了。
在长久的分别后，姐妹俩总算又重逢在了一起。
虽然宝英平时不敢出，至多在深更半夜悄悄开条门绺，披件黑风衣到楼后的田野里站站，呼吸呼吸夜上海的清凉空气，再看看远处闪闪发光的一条龙。
那是顺街坊蜿蜒东西的虹口大菜市场，常常从夜半三更就灯火通明，小贩菜贩就忙着进货，上柜，准备第二天的销售了。
一天半夜，宝英正站在田埂上扩胸深呼吸，忽然看到田野中一大束鹅黄的野菊花，开得灼灼的。宝英高兴地把它们摘下，拿在手中凑近自己鼻尖久久地嗅着。
一股田野上特有的芬芳，直泌她肺腑。
宝英把花暂时放在一边儿，又开始了活动。此时的飞天大盗，早没了往日的敏捷。多年亡命天涯，功夫也丢了，手脚都僵硬了。
按照年轻时练功的套路，宝英弯腰踢脚下蹲起立一会儿。
直待感觉四肢活动了一些，便想跳起来弹几个飞腿。没想年老关节迟滞，结果重重摔在田野里。好在是泥土，虽然有些疼痛，却没伤到筋骨。
还没等宝英爬起来，一双有力的手，从后面扶起了她。
“宝英姑娘，摔着没有呀？”宝英周身一机灵，一回头，一个“保洁”大妈，微笑着正扶着自己呢。“你是谁？”宝英脑子里立即闪出“便衣”“跟踪”“监视”等字眼儿，有些惊慌：“干嘛跟着我？”
“保洁”大妈摇摇头，一双眼睛闪闪发光。
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