雨水由一开始的淅淅沥沥，渐渐变成瓢泼之势。西蕃军金帐之下，明堂恼怒的将西蕃可汗送来的书信放回到书案上，远远望着宁山城的城门，恶狠狠说：“查出来是谁杀了白木了没有？白图为了他的小儿子已经逼问我们一整个晚上，再查不出来个结果，下一次攻城，厄鲁的人肯定是不会上了！我们的人已经损失了太多，再多拖几日，谁知道匈奴会做出什么事。”
他对面的人刚摇了摇头，匈奴乌颜部的首领木那塔就已经一掀帘子走了进来，见到明堂披着衣服坐在帐子里，不客气的说：“明堂，雨下成这个样子，难道今天又要原地按兵不动？”
明堂笑着站起来招呼他坐下，两人目光对视，似有无数暗流涌动，但表面上却一副比谁都要和睦的样子：“左将军放心，这宁山城的情势咱们都知道，城防空虚，能够用的人数就那么多，咱们连日强攻，他们折了不少人手。如今正是紧迫逼攻的好时候，可是你也看到了，我们粮草损耗不少，伤病也太多，这一回不如你们出七成人手，我们出三成人手，不然再多拖几日，只怕他们的援军就要来了。”
木那塔当然不是傻子，不可能答应下来，他带着笑的脸庞缓缓收回了一部分笑意，只剩下浅浅的表达友好的些微神情，站起来按着书案走了两步，木那塔忽然呵呵笑道：“明堂的伤好一些了没有？当时若不是你急功冒进，咱们强攻一天，也未必不会将这座城给抢下来。我们乌颜部的勇士本来是拼了命想要夺取一役之胜，谁料到……唉，也是明堂兄攻城日久，心浮气躁，不过你放心，哥哥我不会多计较，更不会拿此事大做文章。但出多少兵力……这个恕哥哥我无力相帮了。”
他把公事化成了私事，故意提起明堂受伤的事，眼神中带着不满和暗暗的得意。
明堂不去在意他这种讲法，只是说：“左将军带了五万精兵过来，兵力雄厚。你也知道，我方厄鲁部族首领的小儿子昨天无辜被人杀了，如今厄鲁部不肯出兵，我方五万大军只剩下三万还肯听我号令，您若是真的想帮忙，不如帮我们好好查查，是谁胆大包天，敢在众目睽睽之下将白木给一箭射杀了。”
木那塔也皱起眉毛，一副忧心忡忡的模样：“明堂，这种事难道你要怀疑是我叫人做的？我连那个白木到底是谁都不知道，怎么会让人射杀一个无辜的小孩子。不过这件事的确值得追查，为什么西原人不拿厄鲁部族的小儿子当做筹码，反而毫发无损的把他给放回来了？莫非是厄鲁和西原有什么不可见人的勾当？”
明堂说道：“这怎么可能，我们西蕃一心要攻占西原，厄鲁人胆子再大也不可能做出这种事情，依我看西原人把白木给放了回来，不过就是要来扰乱我们的军心罢了，这件事还要从长计议。”
两人似乎都握住些对方的把柄，却又没办法将这些事抬到台面上来说，暗中掣肘之下，更加显得他们的联合并不紧密，不过就是为了攻破西原国大门的小小妥协而已。利益之下，终究还是要谋求合作，明堂主动打破了刚刚那番谈话之后的沉默：“依我看来，这宁山城守军虽然人力单薄，但他们的轮换守城都安排的井井有条，每次我们攻城的时候，对方攻守也都各司其职，并没有一丝杂乱溃败之相。只怕我们这样打下去，不用月余是拿对面没有办法的，不如趁着这场大雨想一点奇招才是。”
论到布局谋略，木那塔也知道自己比不了明堂，听他这么说就毫不客气：“你有什么奇招，不如赶快说出来，大家看看能不能行。”
跟着他进来的一个匈奴小部落的首领也跟着说：“不错，明堂将军有什么高见就一起说着听听，这场雨雨势这么大，也不知道要下到什么时候，不如我们趁夜再发动一波攻城，那些西原人肯定没有想到我们会趁夜顶雨强攻，说不定忙乱之下出了差错。”他说完就一脸得意洋洋的看向明堂，显然觉得明堂要说的也无非是这些话罢了。
明堂身后的一个将军见他神情轻浮，就冷冷说道：“我们西蕃的一族首领之子刚刚被杀，厄鲁两万人都不可能参与攻城，若是趁夜强攻，你们能出多少人？前面两次攻城都是我们西蕃人打前阵，死的也大多数是我们西蕃人，难道你们原本说的共同夺下宁安城，就是让我们在前面出力，你们跟在我们屁股后面捡现成的便宜么？”
双方都说出了几分火药味儿，倒要明堂和木那塔两个人打圆场，明堂故意叱责了刚刚说话的那个将领一句，木那塔也笑：“这话说的，我也知道你们西蕃艰难，你们那个厄鲁族也太小家子气了，一个儿子死了再生就是了，还要怀疑是我们匈奴人背后下刀，不肯出兵，若不是我们匈奴人气量广，真该以为是厄鲁和西原人有什么约定了呢。”又盯着明堂露出些带着嘲讽意味的笑意：“不是我说你，明堂，你身为西蕃国师，连一族的族长都奈何不了，这可真是让咱们匈奴人刮目相看。”
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