一周后，大量外出执行考核任务的试炼生们纷纷回到了环状峡谷内的驻地里，每个人的精神状态都迥然各异，或振奋，或消沉，或麻木，似在无言述说着一段不可告人的故事。
当所有人遵从集合指令在校场整齐列队清点人数的时候，原来六十位试炼生如今只剩下了二十八位，每个试炼小组都有不同程度的减员，其中最严重者当属无一到场的第四组，仅剩一人的第八组，由此可见这次试炼的凶险。
没有人开口问询失踪者的去向，或许他们心里都有答案，一个令人黯然沉痛的答案。
“今日能够站在这里的人，我相信这次试炼的经历必然会让你们终身难忘，可能有人迷失了自己，有人开始怀疑人生，有人沉沦在无尽的悲恸里……”
那个充满威严的神秘声音再一次回荡响起。
“然而，我不会在乎你们的任何想法感受，从你们踏上圣堂骑士这条道路，那么任何事情都不能妨碍你沿着这条路走下去，意志若是屈从，信念若是动摇，你们又有什么资格成为一名光荣的圣堂骑士？”
“十日后，巴利亚教堂，准备迎接你们最后的考核吧。”
峡谷里，余音袅袅，空留下一群沉默不语的试炼生。
“十日内，禁止出入驻地，允许驻地内自由活动，除却本组人员，禁止与外组交头接耳，如有违反者，取消试炼资格。”
宣布完简单的禁令，驻地教官当即解散了队伍。
按照分配的小组营地，各人一一返回，期间仍旧无人开口，气氛压抑得可怕。
不论个人愿意与否，夏兰所属的小组成员终究是重聚在一块，在宽大帐篷搭建的简陋营地里，大伙如同素未相识的陌生人，又或者各怀心事，谁也没有主动彼此搭腔。
倚在坚硬的木板床，夏兰正静静翻看着手里从科隆图书馆里借阅的书籍消磨时间，尽管借阅的价格相当昂贵，对于平民阶层相当不友好，至少在一定程度上打破了知识垄断，平民若想获得更多的知识总归看得见希望。
他刚才一直在迷惑圣堂对待这次试炼考核的态度，他们拼死拼活完成了试炼安排的任务，圣堂竟然对试炼的过程与结果不闻不问，凡是出现在驻地校场的全部默认通过，难道他们早已心知肚明？还是一个别有它意的烟雾弹？再者，严禁外出驻地十日，不准与外组交流的目的呢？
既然想不明白他也懒得深究其意。
他很淡定不代表所有人都淡定，例如柯雷特，有时候明明从神情举止都能看出他非常想借故开口，但每次话到嘴边都咽了回去。不知道是否那场酒的关系，他可以感觉到威利的态度明显发生了变化，冷漠得近乎生人勿进，每每看见对方柯雷特都会感到异常尴尬羞愧，更别提以污点威胁他的雷尔夫，两人没动手都已经是万分克制。
唯一剩下的夏兰倒是看起来能说话的样子，问题是柯雷特不敢也不愿与他交流。
十天的时间说长不长，说短不短，在某些人眼里是煎熬，有些人眼里却白驹过隙。
最终考核日的来临，试炼生们几乎都抱着激动与紧张的心情，因为这关乎他们每一个人的未来命运。
跟随着教官们出发，抵达科隆的巴利亚教堂，所有人都在猜测最后神秘的考核内容。
接受祭司的引领，主教的祝福，二十八位试炼生齐齐现身于一座庄严的建筑前听候命令。
“接下来点到名字的一个个走入圣者之院接受信念幻境的洗礼，唯有通过信念认可，点燃光辉之种的人才有资格成为考核成功者。”
为首的教官言语简洁地说明了一遍，然后直接拿出考核名单开始点名。
“第一位，费南德！下一位沃图做好准备。”
话一刚落，试炼生队伍里走出一位高瘦的少年，在众人的注目下，脸容坚毅地向前踏去。
大约半刻钟的时间，高瘦少年踉踉跄跄地走了出来，目光空洞，脸色死灰，丝毫不见之前的昂扬。
“费南德！淘汰，下一位沃图，贝贝托做好准备。”
点名的教官只是看了他一眼，然后便面无表情地开始宣告。
“不，我没有失败，一定是哪里搞错了，我要重新接受洗礼！”
刚走出院门的高瘦少年不断喃喃自语着，似乎难以承受淘汰的打击，突然间，他转身向院门方向疯狂奔去，可惜他连院门台阶都没走到，一名教官神出鬼没地拦在他的面前。
“一号试炼生，请不要干扰考核秩序，否则休怪我将你清出场外。”
拦路的教官冷漠十足道。
“我……”高瘦少年似乎恢复了少许理智，他看了看眼前的教官，最终恐惧占据了上风狼狈退下。
大多数人试炼生或多或少都理解高瘦少年的癫狂表现，毕竟考核结果关乎着他们未来一生的命运，谁也无法承受失败的痛苦，换作自己，他们被淘汰后依然能够保持冷静与清醒吗？
一位位试炼生走入，一位位试炼生走出，眼前的圣者之院就像一个希望与绝望交织的黑洞，不断吞噬着每一个人的灵魂，有人失败，有人成功，几家欢笑几家哀愁。
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