“那些人以为你瘸了一条腿不能科举，所以就没把你当回事。”
“科举？娘，你什么意思？”
“朱洪武开科举了！”魏老太太喜上眉梢，说道，“你大哥当年反清，你又瘸了一条腿，不能参加满清的科举。这话说的……唉……也不知道你那父亲做得对不对，反正如果不是他，咱们娘俩就会被满清当成是反贼家属拉出去砍头。现在好了，朱洪武回来了，你就不是反贼了。这下就能科举了。”
听了母亲的话，魏春城不仅没有欢喜反而面露悲苦之色。
“儿啊，你这是怎么了？怎么还愁苦起来了？”
“咱家的书早就卖了还债了。我都多少年没看书了？父亲考科举考了二十七年，到头来也不过是个秀才。不然也不会去投奔满清想要混个前程。我……我还不如我爹呢……科举？娘，怕我不是那材料啊。”
魏老太太说道：“世上无难事，只怕有心人。再说了，你怎么说也学了二十年，你看了那么多书，一次科举都没考过。现在好不容易有了机会，你试都没试，怎么就知道自己不行？”
听了母亲的话，魏春城也觉得有理，于是说道：“成，娘，那我就去试试！”
“好！儿啊，快，把这粥喝了你就上路吧。”
二十八岁的魏春城家徒四壁，什么都没有了。唯一能喘气的就剩下他和他老娘了。
“娘，我走了，你怎么办啊？万一那些人再来闹事怎么办？”
“你还管我干什么？你表嫂吴王氏会照看我的，再不行我就躲出去，如果躲不掉也没办法。我一个老太婆他们能把我怎么样？难道还能卖了不成？最多也就是今天这个样呗。没事，你放心走吧！”魏老太太看着自己眼前的这个儿子。高大，帅气，可惜瘸了一条腿，要不是因为家里又有反贼又有汉奸又穷，早就该给儿子说亲了。现在儿子已经快三十了，放在以前那都是当爹的人了，现在可好，还是光棍一个。想到这里，老太太一阵酸楚。
“来，儿子，把这粥喝了。家里也没有什么东西了。根本出不起你的盘缠。好在还有两碗米，没给他们抢了去，你带着上路吧。饿了喝水，饿极了再吃米，应该能挨到南京。”
“不，娘，这米你留下，没了米你吃什么？”
“哎呀，听话，你带着。穷家富路，你带着，我去你表嫂那里，怎么也饿不死。”
当天魏春城“饱餐”一顿，连夜离开了村子朝南京而去。
前路漫漫，不知道是通往光明还是黑暗……
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